Aktualisiert: 10 / 2026 · Autor: Uli Edelmann, TMC Reisen
Polarlichter in Kanada und Alaska – wann und wo Sie die Northern Lights sehen
Das Highlight vieler Nordamerika-Reisender: einmal Polarlichter über den endlosen Landschaften Kanadas oder den Weiten Alaskas sehen. Ein Feuerwerk der Natur und eine atemberaubende Himmelserscheinung!
Leuchtbänder und Lichtmuster wechseln sich ab – ein Erlebnis, das sich für immer einprägt und Menschen seit Jahrtausenden fasziniert. Wie Sie dieses Naturschauspiel in Ihre nächste Nordamerika-Reise einbauen, wann die Chancen am besten sind und wie Sie die Lichter fotografieren, verraten wir Ihnen hier.
Das Wichtigste in Kürze
- Beste Orte: Yukon, Northwest Territories (Yellowknife), Fairbanks in Alaska, Nord-Alberta
- Beste Zeit: etwa Ende August bis April – besonders um die Tagundnachtgleichen im September/Oktober und März
- Bedingungen: dunkle, klare Nächte fernab von Stadtlichtern, möglichst ohne Vollmond
- Vorhersage: Kp-Index und Aurora-Apps helfen bei der Planung
- Fotografie: Stativ, Weitwinkel, manuelle Einstellungen – oder der Nachtmodus moderner Smartphones
Was sind Polarlichter?
Polarlichter heißen auf der Nordhalbkugel Aurora Borealis, im Englischen auch Northern Lights. Farbige Lichtbänder tanzen nachts über den Himmel – meist in Grün, seltener in Rot, Violett oder Blau.
Sie entstehen, wenn geladene Teilchen des Sonnenwinds vom Magnetfeld der Erde in Richtung der Pole gelenkt werden und dort auf die Erdatmosphäre treffen. Dabei regen sie Sauerstoff- und Stickstoffatome zum Leuchten an.
Mythen und Farben
Früher wurden die Lichter oft als Zeichen der Götter gedeutet. Besonders reizvoll ist die finnische Erzählung von einem Feuerfuchs, der über die Schneefelder jagt und mit seinem Schwanz Funken in den Himmel wirbelt.
Die Farben haben eine natürliche Erklärung: Das häufige Grün entsteht durch Sauerstoff in rund 100 bis 250 Kilometern Höhe. Rotes Licht stammt ebenfalls von Sauerstoff, aber in noch größeren Höhen ab etwa 200 Kilometern, und ist seltener. Blaue und violette Töne entstehen durch Stickstoff.
Wann ist die beste Zeit für Polarlichter?
Polarlichter sieht man nur bei Dunkelheit und klarem Himmel. Deshalb reicht die Saison im hohen Norden etwa von Ende August bis April – im Sommer ist es dort nachts zu hell. Besonders gute Chancen bestehen um die Tagundnachtgleichen im September/Oktober und im März.
Ideal sind Nächte ohne Vollmond und fernab störender Lichtquellen. Am aktivsten ist die Aurora oft zwischen etwa 22 und 2 Uhr, aber auch vor Mitternacht sind schöne Sichtungen möglich. Da die Sonne um 2025 ein Aktivitätsmaximum erreicht hat, stehen die Chancen auch in den folgenden Jahren noch gut.
Polarlicht-Vorhersage: Kp-Index und Apps
Der Kp-Index misst auf einer Skala von 0 bis 9 die geomagnetische Aktivität. Je höher der Wert, desto weiter südlich können Polarlichter sichtbar werden. In Regionen wie dem Yukon, den Northwest Territories oder bei Fairbanks liegt man direkt unter dem „Polarlichtoval“ – dort sind Sichtungen schon bei niedrigen Werten möglich.
Hilfreich sind Aurora-Apps und Websites wie Alberta Aurora Watch. Viele Unterkünfte im Norden bieten zudem einen Aurora-Weckdienst an und geben wertvolle Tipps.
Wo sieht man die Northern Lights in Nordamerika am besten?
Je näher man der Polregion kommt und je weiter man sich von Stadtlichtern entfernt, desto besser sind die Chancen.
Kanadas Norden
Der Yukon rund um Whitehorse ist ein Polarlicht-Klassiker, ebenso die Northwest Territories mit Yellowknife, das zu den besten Polarlicht-Orten der Welt zählt. Gute Chancen gibt es auch im nördlichen Alberta, etwa im Wood Buffalo National Park.
Weiter südlich in Kanada
Bei starker Aktivität sind Polarlichter auch weiter südlich zu sehen – etwa im Jasper National Park, einem der größten Lichtschutzgebiete der Welt, oder rund um den Lake Superior in Ontario. Besonders beeindruckend wirken die Lichter vor mächtigen Bergkulissen.
Alaska
Im größten US-Bundesstaat ist Fairbanks der beste Ausgangspunkt, da es direkt unter dem Polarlichtoval liegt. Auch im Umfeld des Denali National Park und – bei höherer Aktivität – rund um Anchorage sind Sichtungen möglich, sobald man die Stadtlichter hinter sich lässt.
So fotografieren Sie Polarlichter
Polarlichter gehören zu den schönsten Motiven der Landschaftsfotografie, erfordern aber etwas Übung. Da sie nicht planbar sind, braucht es oft mehrere Nächte für das gewünschte Bild. Vollautomatik-Kameras tun sich schwer – nutzen Sie besser eine Kamera, bei der sich Blende, Belichtungszeit und ISO manuell einstellen lassen.
Ideal sind ein lichtstarkes Weitwinkelobjektiv, das viel Himmel einfängt, und ein rauscharmer Sensor. Moderne Smartphones mit Nachtmodus liefern inzwischen ebenfalls erstaunliche Ergebnisse.
Tipps für das perfekte Polarlicht-Foto
- Stativ: Bei langen Belichtungszeiten unverzichtbar.
- Fernauslöser oder Selbstauslöser: verhindert Verwacklungen.
- Startwerte: offene Blende (z. B. f/2.8), ISO 1600–3200, Belichtungszeit 5–15 Sekunden – je nach Helligkeit der Aurora anpassen.
- Fokus: manuell auf Unendlich stellen.
- Ersatzakkus: Kälte entlädt Akkus schnell – Reserven warm in der Jackentasche tragen.
TMC Reisen Insider Tipp
Planen Sie für Polarlichter immer mehrere Nächte am selben Ort ein – das Wetter ist der größte Unsicherheitsfaktor. Und auch wenn die Nordlichter unvergessliche Stunden bieten: Manchmal ist es am schönsten, einfach die Kamera auszuschalten und die Show zu genießen.
Uli Edelmann - TMC Reisen
Häufige Fragen zu Polarlichtern
Wann ist die beste Zeit, um Polarlichter in Kanada zu sehen?
Die Saison reicht im Norden Kanadas etwa von Ende August bis April. Besonders gute Chancen gibt es um die Tagundnachtgleichen im September/Oktober und im März, wenn die Nächte dunkel und oft klar sind.
Wo sieht man in Nordamerika die meisten Polarlichter?
Zu den besten Orten zählen Yellowknife in den Northwest Territories, Whitehorse im Yukon und Fairbanks in Alaska. Sie liegen direkt unter dem sogenannten Polarlichtoval.
Was bedeutet der Kp-Index?
Der Kp-Index misst auf einer Skala von 0 bis 9 die geomagnetische Aktivität. Je höher der Wert, desto weiter südlich sind Polarlichter sichtbar. Im hohen Norden reichen oft schon niedrige Werte für eine Sichtung.
Kann man Polarlichter mit dem Handy fotografieren?
Ja. Viele moderne Smartphones haben einen Nachtmodus, der gute Polarlicht-Fotos ermöglicht. Ein kleines Stativ oder eine feste Unterlage verbessert das Ergebnis deutlich.
Sieht man Polarlichter auch in den Rocky Mountains?
Bei starker Sonnenaktivität sind Polarlichter auch in den kanadischen Rockies sichtbar, etwa im Jasper National Park mit seinem besonders dunklen Nachthimmel. Garantiert sind sie dort aber seltener als im hohen Norden.
Ihre Polarlicht-Reise mit TMC Reisen
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